エビデンスに基づき低身長は安心して治療できる（医師が監修）【東京都文京区 小石川整形外科】

低身長の原因はさまざまあって、成長ホルモンに異常が認められるケースがあれば、骨や軟骨、臓器、染色体に異常があるケースもあります。また、特定の病気ではなく、環境やストレスなどの要因によって、身長が伸びなくなるお子さんもいます。
規則正しい生活を送れていなかったり、食生活が乱れたりしていることによっても、身長が伸びにくくなることがあります。
でも、やはりご両親の背が低いといった遺伝的な要因が多いですね。お父さんとお母さんの身長が低いと、お子さんの身長も低くなる可能性は高いです。

それは人によって違います。すごく身長が伸びていたのに、10歳ぐらいでピタッと止まってしまうお子さんもいますし、逆に途中から急激に伸びるお子さんもいます。

低身長の治療は、6歳から12歳の間に行うのが望ましいです。よく「あともう少ししたら身長が伸びるかもしれない」と期待して、結局思春期を過ぎても伸びず、それから来院される方がいます。
しかし、低身長治療は、思春期を過ぎて骨が成熟してしまってからではあまり効果が期待できません。伸びないというわけではないのですが、伸びしろがかなり少なくなってしまうということです。

お子さんの身長が伸びるためには、成長ホルモンが大きな役割を果たしています。成長期の骨には「骨端線」と呼ばれる軟骨組織があるのですが、この軟骨組織が成長ホルモンによって増殖することで、骨が伸びる仕組みになっています。
そのため、低身長のお子さんに成長ホルモンを投与することによって、骨の成長や身長の伸びを促すというのが、低身長治療の方法です。
ところが、この骨端線は女性が14歳、男性が15歳ぐらいになると閉じてしまうため、いったん閉じてしまってから成長ホルモンを投与しても、治療効果が望めなくなります。そのため、開始年齢はできるだけ早い方がよいのです。その伸びしろが最も大きい時期が、6歳から12歳ということです。

人によってさまざまですが、3カ月ぐらいで反応が出るお子さんが多いので、少なくとも3カ月ぐらいは続けていただきたいですね。もちろん強制するものではありませんので、どこまでやるかはご家族でよく話し合っていただければと思います。

成長ホルモンと聞くと、不安に感じる親御さんもいらっしゃるかもしれませんが、ホルモンを打つこと自体は珍しい治療法ではありません。定期的に採血をして、値が基準値を超えていないかどうかをしっかりと確認しながらやっていきますので、正常範囲内であればまったく問題ありません。
少なめのホルモンを少しずつ足していくようなやり方なので、当院では何例もやっていますが、現時点で副作用の事例はなく安心な治療法といえます。

はい。低身長治療は保険が適用となるケースもありますが、そもそも病気でないお子さんは適用になりませんし、SDの数値は-2SD以下でなければならず、なおかつ負荷試験などをした上で保険適用となります。そのため、低身長治療を受けられるお子さんの多くは、自費診療となります。

今の時代は遺伝的な低身長であっても、医学の力で安心して、しかもきちんとエビデンスに基づいて身長を伸ばすことができます。ただし、年齢的に遅くなってしまうと反応が薄くなってしまいますので、できれば6歳から12歳ぐらいのうちに一度ご相談いただければと思います。