「パニック障害の治療法」はご存知ですか？【医師監修】

ほかの方にはなんでもないような、電車の中・長いトンネル・人混みの中などで突然不安・おびえ・息苦しさを感じる場合にはパニック障害である可能性があります。その状況下で以下のように感じるのでしたら特に注意が必要です。

• 動悸がする
• 息がしにくい・胸がつかえる
• めまいがする
• 汗をかく
• 吐き気がする
• 震えがでる
• コントロールを失って気が狂ってしまうのではないかと思う
• 自分が自分でないような気がする
• 死ぬのではないかと思う

このような感覚に襲われたら、早めに医療機関に相談することをおすすめします。

パニック障害が疑われる際には、精神科か心療内科に相談しましょう。パニック発作は心筋梗塞の症状に似ているため、はじめはほとんどの方が循環器科など内科を受診されます。しかしパニック障害ではいくら検査しても内科的な異常は見つかりません。検査で異常が発見されないと、治療にも取りかかれず発作のときに感じるつらさを周りの方に理解されにくくなります。こんなことで受診するなんて、とためらわれる方もいますが、1度精神科あるいは心療内科を訪れることで治療への道が開かれるケースも少なくありません。

パニック障害の治療では、薬物治療と精神治療を行います。薬物療法で使用するのは抗うつ剤と抗不安剤です。SSRIと呼ばれる抗うつ剤は、飲み続けることによって徐々に効果が出てくる薬です。治療薬としてよく使われていますが、早い効果を求める場合は抗うつ剤ではなく抗不安剤を投与します。ただし抗不安剤には耐性や依存性があるので、注意が必要です。長期にわたって予防的に使う場合は抗うつ剤、緊急対応的に使うには抗不安剤という考え方が基本的です。精神治療にはさまざまなものがありますが、近年では認知行動療法がよく用いられます。具体的には医師との会話を通じて自分の不安がどのくらい現実的なものなのかを考え、より現実的な行動はどのようなものかを検討するものです。そののち検討された行動を実行に移す際、患者さんが不安になりそうな状況に少しずつ直面していくことを段階的暴露といいます。不安になって症状が出てきていた場面で適切な行動を繰り返すことにより、自信を生じさせ不安を起こりにくくすることが目的です。治療期間の長さは医師とよく相談のうえ、患者さん個人の状態に応じて決定します。特に薬物治療は中断すると具合が悪くなるケースが少なくないため、薬の減量や中断には医師の判断と観察が必要です。